El fisiólogo Benjamin Libet demostró que la actividad en las regiones motoras del cerebro puede detectarse unos 300 milisegundos antes de que una persona sienta que ha decidido moverse. Otro laboratorio utilizó recientemente datos de resonancia magnética funcional (fMRI) para demostrar que algunas decisiones "conscientes" pueden predecirse hasta 10 segundos antes de que entren en la conciencia (mucho antes de la actividad motora preparatoria detectada por Libet). Claramente, este tipo de hallazgos son difíciles de conciliar con la idea de que uno es la fuente consciente de sus acciones. La cuestión del libre albedrío no es una mera curiosidad de los seminarios de filosofía. La creencia en el libre albedrío sustenta tanto la noción religiosa de "pecado" como nuestro compromiso permanente con la justicia retributiva. La Corte Suprema ha calificado al libre albedrío como un fundamento "universal y persistente" de nuestro sistema legal. Cualquier avance científico que amenace nuestra noción de libre albedrío parecería poner en tela de juicio la ética de castigar a las personas por su mala conducta. En *Free Will*, Harris debate estas ideas y se pregunta si, dados los hallazgos de la neurociencia, realmente tenemos libre albedrío.