Contagio: incluso hoy en día, la palabra evoca el miedo a la enfermedad y la peste y tiene el poder de aterrorizar. Los nueve ensayos aquí reunidos examinan lo que las sociedades premodernas pensaban sobre la propagación de la enfermedad y cómo podía controlarse: ¿hasta qué punto estaban presentes conceptos familiares para la epidemiología moderna? ¿Qué nos dice la terminología premoderna sobre las concepciones de aquellos tiempos? ¿Cómo se relacionaba el pensamiento médico con las creencias religiosas y sociales? Los autores revelan la complejidad de las ideas sobre estos temas desde la antigüedad hasta los inicios de la Edad Moderna, desde China hasta la India, Oriente Medio y Europa. Los temas particulares incluyen las actitudes hacia la lepra en el Antiguo Testamento y el Occidente medieval, las concepciones de la etiología de la viruela en China, la brujería y la hechicería como agentes patógenos en la antigua India, y la influencia de la teoría médica griega clásica. Una conclusión importante es que las percepciones no médicas son tan cruciales como las médicas en las creencias de las personas sobre la enfermedad y las formas en que se puede combatir. Hoy en día puede que no creamos en el poder de los demonios, pero la idea de que la enfermedad es un castigo por el pecado conserva un gran poder, como lo demostró la reacción popular a la propagación del SIDA y el VIH, y esta es una lección del pasado que la profesión médica haría bien en prestar atención. Idioma: Inglés