Ironwood es un juego táctico de cartas muy asimétrico y con reglas ligeras para 1-2 jugadores. En cada ronda, tú y tu oponente se alternan para jugar un total de 3 de las cartas específicas de tu facción por sus efectos de acción. Estos efectos incluyen posicionar tus bandas de guerra, iniciar combates, extraer cristales, otorgar efectos pasivos temporales y muchos más. Cuando ocurra el combate, usarás las mismas cartas por sus valores de combate, en un intento simultáneo por obtener bonificaciones de combate, infligir y defenderte de bajas, y aumentar el valor de Dominio de tus bandas de guerra para ganar el combate. Ironwood también cuenta con un modo en solitario de bajo mantenimiento contra los Ironclad o los Woodwalkers. Aunque ambos oponentes en solitario funcionan con los mismos principios fundamentales, cada uno de ellos tiene sus facciones con aspectos y características únicas.