Esta es la primera gran reevaluación de Iván el Terrible publicada en Occidente durante el período postsoviético. Rompe con los antiguos estereotipos del zar, ya sea como un "tirano enloquecido" y un "genio malvado" por un lado, o como un "gran estadista sabio" por otro, para ofrecer una imagen más equilibrada. Examina cómo las políticas de Iván contribuyeron a la creación del distintivo sistema ruso de gobierno monárquico ilimitado. Iván es recordado principalmente por su reinado de terror; el libro presta la debida atención a los horrores de sus ejecuciones, torturas y represiones, especialmente durante el período de la opríchnina (1565-72), cuando misteriosamente dividió su reino en dos partes, una de las cuales quedó bajo el control directo del zar y sus opríchniki (guardaespaldas). Esta obra argumenta que las formas a menudo horripilantes que adoptó el terror reflejaban no solo la crueldad y el sadismo personales de Iván, sino también sus concepciones religiosas sobre el derecho divino del zar a castigar a sus súbditos traidores, tal como se castigaba a los pecadores en el Infierno. Con una organización principalmente cronológica, el libro se centra en tres aspectos principales del poder de Iván: la expansión territorial del Estado, la mitología, los rituales y símbolos de la monarquía, y el desarrollo del sistema autocrático de gobierno. . Idioma: Inglés.