Siracusa posee un lugar único en la historia del antiguo Mediterráneo debido a su contribución a la cultura griega y al pensamiento y práctica política. Incluso en el siglo I a.C., Cicerón todavía podía declarar: "A menudo has escuchado que de todas las ciudades griegas, Siracusa es la más grande y hermosa. La ubicación estratégica de Sicilia en el Mediterráneo trajo prosperidad y poder a la ciudad, colocándola en el primer rango de los estados del mundo antiguo. La historia y el gobierno de la ciudad se registraron desde el siglo V a.C. y el volumen de fuentes literarias se acerca a los registros de Atenas o Roma. Combinando evidencia literaria y material, esta monografía traza la historia de Siracusa, ofreciendo nuevos argumentos sobre la fecha de fundación de la ciudad, y continúa hasta el siglo V, cuando, como democracia, la fuerza militar de Siracusa creció hasta igualar a la de Atenas o Esparta, superándolas a principios del siglo IV bajo el tirano Dionisio I. Sin embargo, desde ca. 350 a. C., la fortuna de la ciudad disminuyó a medida que el estado se vio asolado por luchas civiles como la tiranía perdió el control. El resultado fue un colapso tan grave que la ciudad se enfrentó a una destrucción completa e inminente. Idioma: Inglés